Muôn đời nay nicotine bị gắn tiếng xấu vì có quan hệ mật thiết với thuốc lá, “tử thần” đã cướp đi hàng triệu mạng người hàng năm. Nhưng ít người biết rằng, bản thân nicotine không có hại, “ác quỷ” thực sự trong khói thuốc là 60 hợp chất khí có hại khác. Tuy nhiên, nicotine luôn là người phải đứng ra chịu trận và bị đổ toàn bộ lỗi lầm. Thực tế, nicotine được nhà khoa học chứng minh có đến 9 lợi ích đáng kinh ngạc. Nó vẫn luôn là một chất không thể thiếu trong y học hiện tại và tương lai.
Nicotine có lợi?
Bạn có bất ngờ khi nghe thông tin này, thứ hợp chất mà xưa nay bị giới truyền thông nhắc đến như ác quỷ gây bệnh ung thư lại thực chất không phải là thủ phạm. Ngược lại nó còn được xem là một phương pháp hiệu quả để điều trị cho các bệnh nhân bị các bệnh thoái hóa thần kinh như Parkinson. Ngoài ra, nó cũng được sử dụng để mở khóa bức màn bí ẩn của chứng bệnh tâm thần phân liệt, mà xưa nay Y học luôn đầu đầu còn cộng đồng thì cho rằng nó liên quan đến ma quỷ.
Không chỉ vậy, nicotine còn được chứng minh là liệu pháp giảm cân mới, hiệu quả và an toàn cho sức khỏe. Nó cũng đang được nhiều nhóm nhà khoa học đưa vào các thử nghiệm lâm sàng để điều trị bệnh Alzheimer.
Khi nhắc đến loại thuốc hỗ trợ và tăng cường trí nhớ, người ta sẽ nhớ ngay đến các tên nootropics mà không biết rằng nicotine đã được các nhà khoa học chứng minh có khả năng tăng cường chức năng của não, giúp ghi nhớ nhanh và sâu.
Trong cuộc chiến chống lại thuốc lá, nicotine vô tình bị giới truyền thông che mờ lợi ích vốn có của mình. Hãy cùng Likevape vén bức màn che để hiểu rõ hơn về hợp chất thần kì này nhé.
9 Lợi ích đáng kinh ngạc của Nicotine
1. Điều trị bệnh Parkinson
Nicotine đã được chứng minh là có khả năng liên kết các thụ thể acetycholine nicotinic (nAChRs) trong não với các khu vực khác của cơ thể, từ đó điều khiển sự chuyển động. Hệ thống truyền dẫn này được gọi là cholinergic, nó có tác dụng liên kết các chất dẫn thần kinh acetylcholine, nhờ thế kiểm soát sự co cơ, hoạt động của hệ miễn dịch và kích thích sản sinh các hợp chất truyền dẫn thần kinh khác như norepinephrine, serotonin, glutamate, endut,…
Khi hút thuốc, não bộ sẽ tiết ra dopamine mang đến cảm giác sảng khoái và niềm vui. Đây cũng là nguyên nhân khiến cơ thể nghiện nicotine, tuy nhiên, tác dụng của nó giảm dần về mức độ, vì thế người dùng thường có xu hướng hút các loại thuốc nặng đô hơn.
Bên cạnh đó, dopamine cũng là hợp chất ngăn ngừa và giảm sự co giãn cơ không kiểm soát của người mắc bệnh Parkinson. Ở các bệnh nhân nặng, các tế bào nhận nhiệm vụ sản sinh ra dopamine trong tế bào não (được gọi là striatum) sẽ chết dần. Do đó họ không thể kiểm soát được hoạt động tay chân của mình. Các biện pháp điều trị trước kia thường sử dụng một loại thuốc gọi là L-dopa (levodopa), tuy nhiên loại thuốc này lại gây ra vô số tác dụng phụ như chứng khó đọc; hiện tượng cử động đột ngột của tay chân, đầu và phần thân,…
Từ năm 1960, các nhà khoa học đã nhận ra rằng tỉ lệ người mắc bệnh Parkinson ở người hút thuốc thấp hơn so với người bình thường. Một nghiên cứu của các nhà khoa học Thụy Điển có tên là Snus đã xác nhận rằng tỉ lệ mắc bệnh thấp bên trên không liên quan gì đến việc hút thuốc, mà đến từ tác dụng của nicotine.
Các thử nghiệm mới đây trên động vật đã cho ra những tín hiệu tích cực trong việc giảm triệu chứng khó đọc của những bệnh nhân sử dụng thuốc L-dopa để chữa Parkinson. Tuy nhiên, việc sử dụng miếng dán nicotine vẫn chưa thể chữa trị hoàn toàn căn bệnh này. Các nghiên cứu vẫn đang tiếp tục được thực hiện.
2. Tăng cường nhận thức của não bộ
Lợi ích đáng kinh ngạc thứ hai của nicotine là giúp ngăn ngừa các căn bệnh thoái hóa não. Nó như một bức tường bảo vệ cho não bộ, đồng thời cải thiện trí nhớ và tăng phản xạ.
Trong một cuộc phỏng vấn giữa nhà báo Dan Hurley và giáo sư tâm lý học của trường Đại học Sussex (Anh), ông đã kết luận rằng “Theo hiểu biết của tôi, nicotine là một hợp chất thần kì, nó có tác dụng mạnh mẽ đến não hơn bất kì một tác nhân nào khác.”
3. Đốt cháy chất béo
Y học từ lâu đã biết rằng nicotine hoạt động như một loại thuốc giảm cân. Thông thường những người cai nghiện thuốc lá thường sẽ tăng cân. Một vài nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, nicotine đã kích hoạt cơ chế đốt cháy ở tế bào mỡ, còn gọi là phản ứng sinh nhiệt.
Cụ thể, nicotine đã kích hoạt một thụ thể có tên là acetylcholine nicotinic (CHRNA2) khiến các tế bào mỡ thermogen bị đốt cháy. Theo Jun Wu, giáo sư sinh lý học phân tử và tích hợp của trường Đại học Y Michigan cho rằng đây là một tín hiệu tích cực để điều chế được một loại thuốc giảm cân an toàn, không tác dụng phụ.
Thậm chí vào năm 2017, các nhà khoa học đến từ New Zealand và Vương Quốc Anh còn đề xuất ý tưởng sử dụng thuốc lá điện tử và tinh dầu vape chứa nicotine và hương liệu, để giảm cảm giác thèm ăn và kiểm soát cân nặng hiệu quả.
4. Cải thiện trí nhớ ngắn hạn
Đây được xem là một trong những lợi ích được công nhận rộng rãi nhất của nicotine. Trong một nghiên cứu về nicoitne và bộ nhớ điển hình, các nhà khoa học đến từ Đại học Surrey (Anh) đã tiến hành một thử nghiệm là cho 10 người hút thuốc lá và 10 người khác không hút thuốc, hoặc nhai kẹo cao su có nicotine; sau đó 20 người cùng hoàn thành một bài kiểm tra về trí nhớ ngắn hạn theo thang điểm 4. Kết quả cho thấy những người có sử dụng nicotine đã phản ứng khá chính xác với những thông tin ngắn hạn.
5. Hỗ trợ điều trị tăng động – rối loạn chú ý (ADHD)
Paul Newhouse. giám đốc Trung tâm Y học Nhận thức của trường Đại học Y khoa Vanderbilt đã phát biểu rằng nicotine mang đến những hiệu quả tương tự như ritalin trong việc cải thiện chú ý ở người mắc bệnh tăng động và rối loạn chú ý.
Giáo sư Newhouse đã tiến hành nhiều thí nghiệm về đề tài này, trong đó có một nghiên cứu đáng chú ý vào năm 2004, ông đã sử dụng miếng dán nicotine cho 8 thanh niên mắc bệnh ADHD, sau đó so sánh kết quả với ritalin (loại thuốc điều trị ADHD phổ biến nhất hiện giờ). Kết quả cho thấy nicotine mang đến những tác động tích cực đến nhận thức và hành vi của người mắc bệnh ADHD như ritalin. Một nghiên cứu tiếp theo thực hiện vào 3 năm sau đó với 15 đối tượng đã một lần nữa xác nhận điều này.
6. Cải thiện khả năng phản xạ
Các nhà nghiên cứu thuộc Viện Tâm thần học, Đại học London đã tiến hành thí nghiệm trên 113 người hút thuốc lá và nhận thấy rằng họ có khả năng phản xạ tốt đối với các bài kiểm tra IQ.
Trong một nghiên cứu tương tự của các nhà khoa học tại Đại học Auckland (New Zealand) trên 29 người trong các điều kiện là hút thuốc lá, không hút thuốc lá, hút thuốc lá có hàm lượng nicotine lần lượt ở 3 mức thấp, trung bình và cao. Kết quả của nghiên cứu cho thấy rằng, nicotine giúp người dùng ra quyết định nhanh chóng hơn rất nhiều.
7. Cải thiện hiệu suất làm việc ở vận động viên
Các vận động viên thường xem nicotine như một loại thuốc giúp tăng cường hiệu suất thi đấu, nhất là với các bộ môn thể thao đồng đội phức tạp. Bởi nicotine có khả năng tăng cường trí nhớ ngắn hạn, tăng phản xạ. Bên cạnh đó, nicotine vẫn được xem là hợp chất hợp pháp trong mắt các cơ quan quản lý thể thao thế giới.
Một báo cáo uy tín của 10 nhà nghiên cứu vào năm 2017 về tác dụng của nicotine trong thể thao đã cho thấy, các vận động viên tin rằng nicotine giúp họ hoạt động tốt hơn. Các vận động viên bóng đá, bóng chày ở Mỹ thường sử dụng thuốc lá không khói Snus khi thi đấu. Ngoài ra, các vận động viên đến từ các nước khác như Thụy Điển, Phần Lan, Na Uy,… cũng thường sử dụng Snus trước các trận thi đấu của mình. Trong số hơn 400 vận động viên Phần Lan thi đấu Olympic 2002, đã có 25% sử dụng Snus.
Không chỉ vậy, các vận động viên cho rằng việc sử dụng thuốc lá không khói còn giúp ngăn ngừa khô miệng, kiểm soát cân nặng, giúp thư giãn, tăng sự tập trung và phản xạ thi đấu.
8. Hỗ trợ điều trị tâm thần phân liệt
Theo thống kê mới nhất có đến 90% số bệnh nhân mắc bệnh tâm thần phân liệt hút thuốc lá. Đây là một con số đáng kinh ngạc, trong mắt các nhà khoa học đây là một ví dụ của sự tự dùng thuốc.
Theo các nhà khoa học thuộc viện Pasteur Paris, nguyên nhân dẫn đến tâm thần phân liệt là do sự xuất hiện của một đột biến gen về nhận thức. Và nicotine giúp bình thường hóa hoạt động của não ở những người mắc bệnh.
9. Bước đột phá trong điều trị Alzheimer
Thông thường, những bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer sẽ có những dấu hiệu rối loạn nhất thức nhiều năm trước khi xuất hiện những triệu chứng nặng hơn như nhầm lẫn nghiêm trọng, hoang tưởng, mất phương hướng,… Cuối cùng, bệnh nhân sẽ mắc kẹt trong chứng mất trí nhớ, mất khả năng nói, đi lại, thậm chí là nuốt thức ăn.
Các nhà nghiên cứu cho rằng nicotine có tác dụng tích cực với những bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer ở giai đoạn đầu, mức độ mất nhận thức nhẹ (MCI). Từ đó giúp trì hoãn và ngăn chặn quá trình phát triển bệnh.
Thông thường, các bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer là do các thụ thể cholinergic bị tổn thương. Các nhà khoa học tin tưởng rằng nicotine sẽ giúp hình thành các chất truyền dẫn thần kinh tự nhiên là acetylcholine từ đó kích thích các thụ thể bị tổn thương.
