EFL Championship không chỉ đơn thuần là một giải đấu bóng đá cấp độ thứ hai trong hệ thống kim tự tháp của Anh. Đây là một “cỗ máy in tiền”, một đấu trường khắc nghiệt nơi những giấc mơ Ngoại hạng Anh được hiện thực hóa hoặc tan vỡ. Với sức hút vượt xa quy mô của một giải hạng dưới, Championship đã xác lập vị thế là giải đấu hạng hai giàu có và có lượng khán giả đông đảo bậc nhất thế giới, trở thành “cánh cửa đổi đời” thực sự cho bất kỳ câu lạc bộ nào may mắn vượt qua vòng Play-off nghiệt ngã. Cụ thể hãy cùng khám phá hàng trình lịch sử cúp Championship nhé!
Tóm tắc lịch sử cúp Championship
Dưới đây là dòng thời gian về những cột mốc chói lọi trong lịch sử phát triển của giải đấu:
| Thời gian | Sự kiện và kỷ lục tiêu biểu |
|---|---|
| Mùa giải 2004–05 | Chính thức ra mắt thương hiệu Football League Championship; Sunderland vô địch mùa đầu tiên. |
| Mùa giải 2005–06 | Reading thiết lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu với 106 điểm trong một mùa giải. |
| 28/05/2007 | Wembley mới tổ chức trận chung kết Play-off đầu tiên (Derby County đánh bại West Brom). |
| 2011 | Birmingham City ghi dấu ấn lịch sử khi tham dự vòng bảng Europa League với tư cách đội Championship. |
| 24/05/2014 | Trận Play-off giữa Derby và QPR thu hút 87.348 khán giả – kỷ lục cao nhất lịch sử giải đấu. |
| 2016 – 2017 | Thay đổi bộ nhận diện thương hiệu thành English Football League (EFL). |
| 2022 | Lần đầu tiên áp dụng kỳ nghỉ đông 4 tuần để nhường chỗ cho ngày hội bóng đá thế giới. |
| 2024 – 2025 | Leeds United khẳng định sức mạnh tuyệt đối khi giành chức vô địch với tròn 100 điểm. |
Sự hình thành và bản sắc riêng biệt của Championship
Theo USBET, English Football League Championship (thường gọi tắt là Championship) là hạng đấu cao nhất của English Football League (EFL) và là cấp độ thứ hai trong hệ thống các giải bóng đá Anh, chỉ đứng sau Premier League. Dù kế thừa di sản từ Giải hạng Nhì (Second Division) cũ và Giải hạng Nhất (First Division) sau năm 1992, nhưng phiên bản Championship hiện đại chỉ thực sự bắt đầu từ mùa giải 2004-05.
Sự đổi mới thương hiệu này không chỉ là thay đổi cái tên mà còn là một chiến lược nâng tầm giá trị kinh tế. Chiếc cúp vô địch mà các đội bóng nâng cao hiện nay chính là chiếc cúp từng trao cho các nhà vô địch Anh trước khi Premier League tách ra vào năm 1992. Điều này khẳng định tính kế thừa và giá trị truyền thống sâu sắc của giải đấu.
Với sự góp mặt của 24 câu lạc bộ, Championship tạo nên một lịch thi đấu dày đặc và khốc liệt. Đây cũng là giải đấu liên biên giới khi có sự tham gia của cả các đại diện từ xứ Wales như Cardiff City hay Swansea City, tạo nên sự đa dạng văn hóa bóng đá đặc trưng của Vương quốc Anh.
Giải đấu hạng dưới giàu nhất hành tinh
Championship không chỉ là nơi tranh tài thể thao mà còn là một “mỏ vàng” thực sự. Nó hiện giữ vị trí là giải bóng đá hạng dưới giàu nhất thế giới và đứng thứ 9 về doanh thu trong số tất cả các giải đấu tại châu Âu. Sức hút của giải đấu lớn đến mức lượng khán giả trung bình đến sân thường xuyên lọt vào top 12 toàn cầu, thậm chí mùa giải 2022-23 ghi nhận con số ấn tượng 18.787 người mỗi trận.
Tính chất tài chính của Championship còn nằm ở tấm vé thăng hạng. Trận chung kết Play-off tại Wembley thường được gọi là “trận cầu đắt giá nhất thế giới” với giá trị ước tính hàng trăm triệu bảng Anh cho đội thắng cuộc nhờ bản quyền truyền hình và các hợp đồng thương mại tại Premier League.
Những bước ngoặt và sự kiện đáng nhớ qua các thời kỳ
Kỷ nguyên Reading và điểm số kỷ lục
Mùa giải 2005-06 chứng kiến sức mạnh hủy diệt của Reading khi họ giành tới 106 điểm. Đây là một con số kỷ lục trong lịch sử bóng đá chuyên nghiệp Anh, phá vỡ cột mốc 105 điểm trước đó của Sunderland. Thành tích này cho thấy Championship không thiếu những đội bóng có trình độ tiệm cận, thậm chí đủ sức gây khó dễ cho các đội bóng tầm trung tại Ngoại hạng Anh.
Championship bước ra sân chơi châu lục
Theo như những người quan tâm bóng đá usbet được biết, một điểm nhấn thú vị trong lịch sử giải đấu là việc các đội bóng hạng hai tham dự cúp châu Âu. Năm 2011, sau khi vô địch League Cup, Birmingham City đã mang danh hiệu Championship ra vòng bảng Europa League và thi đấu đầy quả cảm. Sau đó, Wigan Athletic cũng lập kỳ tích tương tự vào năm 2013 sau khi đăng quang tại FA Cup.
Thử thách từ đại dịch và sự trở lại của những thế lực
Năm 2020, đại dịch COVID-19 đã khiến giải đấu phải tạm hoãn trong hơn 3 tháng. Tuy nhiên, khi trở lại, Championship đã chứng kiến sự hồi sinh của Leeds United dưới bàn tay của Marcelo Bielsa. Đội bóng vùng Yorkshire đã chấm dứt 16 năm chờ đợi để trở lại mái nhà xưa Premier League, mở ra một chương mới cho giải đấu.
Cấu trúc và thể thức thăng hạng nghiệt ngã
Sự kịch tính của Championship nằm ở thể thức thi đấu 46 vòng đầy bào mòn thể lực:
- Thăng hạng trực tiếp: Hai đội đứng đầu bảng xếp hạng sẽ giành vé thẳng lên chơi tại Ngoại hạng Anh.
- Vòng Play-off: Các đội xếp từ thứ 3 đến thứ 6 sẽ bước vào cuộc chiến sinh tử. Đội xếp thứ 3 gặp thứ 6, đội xếp thứ 4 gặp thứ 5 ở bán kết lượt đi – lượt về. Hai đội thắng sẽ gặp nhau trong một trận duy nhất tại Wembley.
- Xuống hạng: Ba đội bóng đứng cuối bảng sẽ phải xuống chơi tại EFL League One.
Chính thể thức Play-off đã tạo nên những kịch bản điên rồ nhất, nơi một đội bóng có thể đứng thứ 6 nhưng vẫn giành quyền lên hạng sau một trận cầu bùng nổ tại Wembley.
Tổng hợp thành tích qua các mùa giải
Dưới đây là bảng thống kê các nhà vô địch và những cái tên xuất sắc nhất tại Championship trong hai thập kỷ qua:
| Mùa giải | Đội vô địch (Điểm) | Á quân | Đội thắng Play-off |
|---|---|---|---|
| 2020–21 | Norwich City (97) | Watford | Brentford |
| 2021–22 | Fulham (90) | Bournemouth | Nottingham Forest |
| 2022–23 | Burnley (101) | Sheffield United | Luton Town |
| 2023–24 | Leicester City (97) | Ipswich Town | Southampton |
| 2024–25 | Leeds United (100) | Burnley | Sunderland |
Những cá nhân xuất sắc và kỷ lục ghi bàn
Championship là bệ phóng cho nhiều tiền đạo lừng danh. Đáng chú ý nhất là Aleksandar Mitrovic của Fulham, người đã thiết lập kỷ lục khó tin với 43 bàn thắng chỉ trong một mùa giải (2021-22). Đây là con số chưa từng có trong kỷ nguyên Championship hiện đại, biến anh thành một huyền thoại sống của giải đấu.
Vào mùa giải mới nhất 2024-25, Joël Piroe của Leeds United đã vinh dự giành danh hiệu Vua phá lưới với 19 bàn thắng, góp công lớn giúp đội chủ sân Elland Road cán mốc 100 điểm để đăng quang ngôi vô địch.
Trải qua hơn 20 năm lịch sử cúp Championship dưới thương hiệu, giải đấu đã chứng minh mình không chỉ là “chiếc bóng” của Ngoại hạng Anh. Nó là một thực thể độc lập đầy sức mạnh với bản sắc riêng, lượng fan hùng hậu và tính cạnh tranh cực cao. Từ những sân vận động cổ kính đến những mái vòm hiện đại như Wembley, lịch sử Championship vẫn đang được viết tiếp bởi những câu chuyện thăng trầm đầy cảm xúc của bóng đá xứ sở sương mù.
